Bouclier réalisé par dépôt galvanoplastique

La galvanoplastie est une technique de mise en forme du métal par dépôt électrolytique et l’une des applications de l’électricité les plus appréciées au milieu du XIXe siècle. Les particules de métal dissous se déposent, sous l’effet d’un courant électrique, dans un moule recouvert d’un matériau conducteur. Le procédé connaît de nombreuses applications, de la reproduction de plaques gravées à la simple argenture ou dorure d’un support en métal cuivreux. Le Français Christofle et l’Anglais Elkington exploitent au mieux ce principe et réalisent de nombreuses galvanoplasties de chefs d’œuvres d’orfèvrerie du passé, commandées notamment par des musées d’arts décoratifs pour créer des galeries de modèles destinées aux artistes. Ce bouclier, d’origine méconnue, a peut-être été offert par l’orfèvre Alexandre Gueyton, praticien avisé de la galvanoplastie, qui donna en 1853 au Conservatoire une collection d’épreuves galvanoplastiques. Il s’agit vraisemblablement de la reproduction d’un modèle historique.