Moulin-bateau

Le moulin-bateau, ou moulin à nef, est un type ancien de moulin, familier des cours d’eau français jusqu’au milieu du XIXe siècle. À la fin du Moyen Âge, on en compte plus de cinquante-cinq sur la Seine entre l’île Saint-Louis et le pont au Change, amarrés au niveau des ponts parisiens par de longues aussières. Le courant du fleuve actionne les harnois – roues motrices latérales – qui transmettent l’énergie au dispositif de mouture installé dans la nef. Le moulin à double harnois est concurrencé par son cousin à simple harnois et double nef, plus stable et d’un meilleur rendement. Le développement du commerce fluvial et de la navigation à vapeur ont finalement raison de ce mode de production archaïque, qui entrave la circulation sur le fleuve. Ce modèle se rapproche de l’illustration des moulins-bateaux reproduite dans l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, à l’exception toutefois de la charpente et de la planche de frein située en amont des roues motrices.