La sirena fu ideata dal fisiologo, fisico e matematico tedesco Hermann von Helmholtz (1821-1894). È composta da due dischi muniti di serie di fori concentrici e montati con un contagiri sullo stesso asse verticale. Azionata da una corrente d’aria compressa, essa può generare uno o due suoni. Permette di studiare il fenomeno dei battimenti prodotti dall’interferenza di due suoni e di produrre intervalli maggiori e minori.