Sphère céleste, dite sphère de Bürgi

Horloger et constructeur d’instruments scientifiques, le Suisse Jost Bürgi a travaillé au service de l’empereur Rodolphe II, à Prague. Astronome et astrologue, il s’associe au joaillier Antonius Eisenhoit pour construire plusieurs sphères armillaires, comme celle-ci, en bronze doré, datée de 1580. Une sphère armillaire illustre la vision grecque de l’univers, centrée sur la Terre. La sphère mouvante porte la représentation des constellations. Elle est complétée par un calendrier perpétuel astucieusement conçu pour indiquer les années bissextiles. Les travaux de Bürgi ont incité Tycho Brahe et Johannes Kepler à construire des horloges astronomiques. Chef-d’œuvre d’orfèvrerie de la Renaissance germanique, cette sphère céleste a longtemps figuré dans les collections de l’Académie des sciences avant d’entrer au Musée des arts et métiers au milieu du XIXe siècle.