Joaquim Machado de Castro foi, sem dúvida, o mais importante escultor do barroco português. Embora mais conhecido pela estatuária monumental, deixou marcas do seu talento em peças devocionais de pequenas dimensões. Esta Santa Ana Ensinando a Virgem a Ler revela, além da sua aptidão no tratamento dinâmico das figuras e dos revoltos pregueados das vestes, a divisão do trabalho na maior oficina de escultura da época.