São José e o Menino Jesus

Josefa de Ayala, filha do pintor Baltazar Gomes Figueira, nasceu em Sevilha em 1630. Veio para Portugal em 1634, quando o pai regressou com a família para a pequena cidade de Óbidos onde nasceu. A estima pelo seu trabalho e a fama alcançada por Josefa perpetuaram-se ao longo do tempo, permitindo que chegasse aos nossos dias uma parte considerável da sua obra; uma situação bastante incomum entre os artistas portugueses, sobretudo tratando-se de uma mulher confinada ao espaço limitado de uma pequena cidade como Óbidos, onde permaneceu quase toda a sua vida. No entanto, Josefa tornou-se o expoente máximo do Barroco português, no ciclo que se iniciou após a Restauração da Independência. A prática da pintura de pequenos formatos, na sua fase inicial, deu a Josefa um sentido do detalhe e do acabamento minucioso que a individualiza entre os pintores do seu tempo.
A imagem de José caminhando ao lado do Menino Jesus, seu filho, é, sem dúvida, uma referência à piedade carmelita, que considerava o pai o primeiro entre todos os seguidores de Cristo.