Stan le T. rex

T. rex, le « lézard tyran roi », est un des plus grands carnivores terrestres de tous les temps ! Pouvant atteindre 15 m de long, il avait des bras ridiculement petits mais des mâchoires extrêmement puissantes et garnies de dents coupantes comme des couteaux à steak. Le spécimen exposé dans notre salle est une réplique de Stan, le tyrannosaure mâle le plus complet et le plus grand (12,2 m de long et 3,7 m de haut) découvert à ce jour. Ce squelette porte les traces de nombreuses blessures : côtes cassées et ressoudées, vertèbres cervicales fusionnées ou immobilisées par un surplus d’os et, à l’arrière du crâne, un trou qui correspond parfaitement… à une dent de Tyrannosaurus rex ! La plupart de ces blessures ont pu être infligées par d’autres tyrannosaures mais il y a survécu : elles étaient guéries ou en voie de guérison à sa mort.
Tyrannosaurus rex, l’effroyable prédateur de la fin du Crétacé, ressemblait-il à un gros poulet ? C’est possible ! Le corps de Dilong, un petit tyrannosaure primitif de Sihetun, était recouvert de plumes à peine ramifiées. Cependant, T. rex, qui était plus évolué que Dilong, aurait pu perdre ces plumes au cours de son évolution… ou de sa croissance : sa grande taille était peut-être suffisante pour maintenir une certaine chaleur corporelle.