T. rex Stan

T. rex, de ‘koning tiranhagedis’, kon 15 meter lang worden en was hiermee één van de grootste vleesetende landdieren van alle tijden. Zijn voorpoten waren belachelijk klein, maar zijn kaken waren ongelooflijk sterk en zijn tanden vlijmscherp als steakmessen. In onze zaal staat een replica van Stan, de grootste en meest volledige tot nu toe bekende mannetjestyrannosaurus (12,2 m lang en 3,7 m hoog. Het dier heeft nogal wat meegemaakt: sommige ribben zijn gebroken en weer aaneengegroeid, enkele nekwervels zijn vergroeid of vastgeraakt door overtollige botgroei en in zijn achterhoofd zit een gat, waarin precies een tand van een … Tyrannosaurus rex past! De meeste verwondingen zijn misschien het werk van andere tyrannosauriërs, maar hij heeft ze allemaal overleefd; toen hij stierf waren ze helemaal of bijna genezen.
Zag Tyrannosaurus rex, de verschrikkelijke rover van het bovenkrijt, er echt uit als een reuzenkip? Het kan best! Een kleine primitieve tyrannosauriër uit Sihetun, Dilong, was bedekt met nauwelijks vertakte pluimen. Waarschijnlijk verloor T. rex, die verder geëvolueerd was dan Dilong, zijn pluimen in de loop van zijn evolutie… of tijdens zijn groei? Misschien was hij zo groot dat hij zonder pluimen voldoende lichaamswarmte kon behouden.