La statua ritrae il grande artista nella posa pensierosa con cui, lo stesso Michelangelo, aveva deciso di effigiare Lorenzo dei Medici, nella sepoltura della sagrestia nuova. Michelangelo è connotato dagli attributi del filosofo: indossa una toga e regge un papiro in mano. Stando al Baldinucci, Michelangelo il giovane volle che lo scultore Antonio Novelli venisse affiancato, nell’esecuzione dell’opera, dal pittore Fabrizio Boschi, affinché lo consigliasse. Il disegno preparatorio dell’opera si conserva al Gabinetto dei Disegni e delle Stampe degli Uffizi.