Locomotiva construída na Bélgica pela Société John Cockerill, em 1890, para a Companhia Real dos Caminhos de Ferro Portugueses. Esta locomotiva e a CP 004 integrante do mesmo lote eram um prolongamento da série CP 001 e 002 de 1882. A CP 003 esteve afeta ao Depósito do Entroncamento, serviu em todas as estações da Grande Lisboa, no Entroncamento e mais tardiamente em Contumil. A pequena dimensão, aliada à robustez e facilidade de manobra, fez com que esta série de pequenas locomotivas se destinasse, exclusivamente, aos serviços de construção da via e manobras nas estações e nos depósitos a que estavam afetas. Eram por isso, conhecidas por máquinas-piloto. Foram as antecessoras dos locotratores diesel. As locomotivas desta série ficaram conhecidas como Ratinhas.