Música de calle

En un esfuerzo por crear un arte socialmente relevante, Norman Lewis representó escenas de desempleados o sin hogar en las calles de Harlem al comienzo de su carrera. A principios de la década de 1940, su perspectiva cambió tras una visita al Museo del Prado en Madrid, España. Reflexionando sobre esta experiencia, Lewis comentó: "Los aguafuertes de Goya no detuvieron las guerras". Reconociendo los límites de la figuración, recurrió a la abstracción como estrategia para distanciarse de lo que consideraba un lenguaje visual sesgado racialmente que reforzaba los estereotipos negativos. En Nueva York, Lewis se unió al creciente grupo de artistas del expresionismo abstracto. A diferencia de sus contemporáneos, sin embargo, no lanzaba, goteaba, o manchaba la pintura en sus lienzos. En su lugar, empleó una paleta de colores tenue y un tema poético que refleja la naturaleza y nuestro lugar dentro de ella. Mientras que su enfoque de la pintura finalmente llegó a ser totalmente abstracto, Lewis continuó cuestionando la relación que el arte debería tener con el mundo exterior, y nunca renunció a su pasión por el cambio social. A primera vista, la pintura naranja en "Street Music" parece ser sólo líneas. Sin embargo, después de la visión extendida, uno podría empezar a hacer figuras o notas musicales. A Lewis le encantaba transmitir movimiento en sus obras, especialmente el movimiento de personas a través de los entornos urbanos, dentro y fuera de los edificios, y congregándose en las esquinas. "Street Music" presenta una visión panorámica de esa agrupación de personas, que, para Lewis, representaba la reunión de ideas, metas y valores compartidos.