Die deutsche Abwehr verwendet das Differenzbildungsgerät im Zweiten Weltkrieg zum Entschlüsseln abgehörter Funksprüche. Britische Agenten nutzen einen Fünfercode, bei dem zu jeder Fünfergruppe dieselbe Zahl addiert wird. Am Differenzbildungsgerät werden abgehörte Fünfergruppen eingestellt, von denen nacheinander die Zahlen von 0-9 abgezogen werden. Das Ergebnis wird auf Papier gedruckt. Die Deutschen kennen nicht mögliche Fünfergruppen; so können sie richtige Kombinationen schnell erkennen.