Torpilha

O oídio ou Oidium Tuckeri, também conhecido como “cinzeiro” ou “polvilho”, é um fungo originário da América do Norte primeiramente identificado por um jardineiro inglês em 1845. Este fungo invadiu os vinhedos europeus em 1851, causando grandes perdas, incluindo na região do Douro. O tratamento com enxofre em pó foi identificado pelo francês Henri Marès, em 1853. Desde então que este fungicida natural é utilizado com regularidade nas vinhas, duas ou três vezes no ano. Como não tem um carácter preventivo, só pode ser aplicado depois do aparecimento dos primeiros sinais, daí que muitas vinhas tenham linhas plantadas com rosas, planta muito sensível à presença do fungo.
Historicamente, conforme relata o Eng. Moreira da Fonseca, a primeira enxofra efetua-se pouco depois da rebentação da vinha, quando os pâmpanos têm 0,10 cm a 0,15 cm; é conhecida como a “enxofra do pâmpano”. A segunda realiza-se na época da floração – enxofra do florir, quando a flor está descascada, o que acontece por maio ou início de junho. Finalmente, a terceira enxofra é uma “revista” antes das uvas pintarem. Se o oídio persistir, repete-se enquanto necessário, nos locais afetados, fazendo-se até uma enxofra ao cacho.
Para este novo trabalho agrícola desenvolveram-se diferentes instrumentos, que permitiam a dispersão mais ou menos localizada do enxofre, conhecidos como enxofradores de forma generalizada, mas que, pelos seus diferentes formatos, foram tomando diversos nomes, tal como é o caso da torpilha. O seu nome advém do francês torpille – torpedo, certamente associado ao formato particular deste aparelho primeiramente comercializado por Vermorel, como indica Afonso do Vale Pereira Cabral.
Dado o sucesso do aparelho, o mesmo foi copiado pelas fábricas e latoarias nacionais, dando origem a uma variedade de modelos que se prolongaram no tempo, como é o caso do modelo Aurita da Casa Hipólito, de Torres Vedras.