Brouette suisse

Il est difficile de déterminer précisément où et quand la brouette a été inventée. Venant du bas latin birota, le terme « brouette » désigne un véhicule à deux roues ; pourtant, le modèle à roue unique s’est imposé depuis le Moyen Âge. En 1751, l’Encyclopédie définit en effet la brouette comme une « petite machine faite en forme de charrette, qui n’a qu’une roue ». Très maniable, la brouette parcourt facilement les chemins étroits et permet à un homme de transporter aisément une centaine de kilos. Si ce petit véhicule est employé dès le XIIIe siècle sur les chantiers des cathédrales, il semble qu’il ait été ignoré de plusieurs régions françaises jusqu’au début du XIXe siècle. Ce modèle, qui provient de l’Académie royale d’agriculture du château de Hohenheim (Stuttgart), témoigne de la lente diffusion de la brouette dans les campagnes au XIXe siècle.