日本刀 《玉鋼》

日本刀の原材料となる玉鋼（たまはがね）は、不純物の少ない砂鉄を原料として使います。たたら式製鋼法で低温還元（１３００〜１５００℃）により、含有炭素量が約０．３〜１．５%くらいの良質なものが主な玉鋼の材料になります。この玉鋼を厚さ３ミリ程度の煎餅状に薄く平に打ちのばし、小割にすることを水減し（みずへし）といいます。この小割にした玉鋼を積み重ね、約１３００℃に加熱して鍛接（たんせつ）しますが、この工程を積み沸かしといいます。