La palabra tapa procede del hecho de tapar el vaso de vino con algún alimento para acompañarlo. El origen de esta costumbre es incierto, desde prescripciones reales para evitar borracheras, a consejos sanitarios o, simplemente, para evitar la entrada de insectos o polvo en la copa. Lo cierto es que desde hace un siglo constituye una forma tradicional española de hacer el aperitivo o comer. Tapa es cualquier porción pequeña de alimento, fría o caliente, cruda o cocinada, que se sirve junto a la bebida. Pero tapear también se ha convertido en una forma de socialización, una alternativa alimenticia informal propia de España, que está alcanzando difusión y éxito internacional.