Omdat zij niet is uitgenodigd voor een bruiloftsmaal, gooit Discordia (de godin van de tweedracht) boos een gouden appel tussen de feestgangers met het opschrift: ‘Voor de schoonste.’ Juno, Minerva en Venus ruziën over het kleinood. De goden vragen de sterveling Paris te
beslissen wie de appel krijgt. Hij schenkt hem aan Venus, omdat zij hem de mooiste vrouw op aarde belooft. Hier geeft zij de appel aan Mercurius terug.