Tétradrachme de Rhodes (avers)

Ce tétradrachme en argent, frappé sur l’île de Rhodes vers 230-188 avant J.-C., constitue un bel exemple de monnaie grecque antique. Au revers, une rose stylisée à trois pétales occupe le champ central, tandis qu’un bouton floral se développe sur une tige à droite.
Le nom grec de l’île est inscrit au-dessus de la fleur : «rodion», qui signifie «rose». À gauche, associée à ce symbole de l’île, une proue de navire rappelle le rôle maritime joué par Rhodes. Sous l’inflorescence, apparait le nom du magistrat en charge de la frappe des monnaies pour la cité à cette époque, «Ameinas».
Selon la légende, la nymphe marine Rhodé, l’une des filles de Poséidon, est à l’origine de l’émergence de l’île. Hélios, dieu grec du soleil, ébloui par cette beauté surgie des eaux, en fait son épouse et devient ainsi le protecteur du lieu. Hélios est d’ailleurs représenté au droit de cette monnaie.