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The Adoration of the Kings

Baltasar de Echave Orioca.1610

Museo Nacional de Arte

Museo Nacional de Arte
Mexico City, México

Baltasar de Echave Orio, a native of the village of Zumaya, in the ancestral estate of Aizarnazábal, in the Spanish province of Guipúzcoa, is believed to have been born around 1558 and probably reached New Spain in early 1580. He is known as Echave the Elder, having trained up one of the most important dynasties of painters in New Spain, the Echaves. In 1582 he married Isabel de Ibía, daughter of the painter and gilder Francisco de Zumaya, who was also his teacher and with whom he worked, in 1590, on the main and Saint Michael altarpieces in the old Puebla cathedral. He received commissions from various religious orders and his works adorned the cloisters and altarpieces of numerous churches. The Adoration of the Kings was commissioned by the Jesuit Order and doubtless decorated one or other altarpieces in the Casa Profesa (the seat of the Jesuit Order in colonial México). He addressed this topic on various occasions, as witnessed by the altarpieces in the Tlalmanalco Franciscan church and Saint Bernadino’s church in Xochimilco. In this large scale work, the Virgin Mary can be seen, together with the infant Jesus, at the center of the composition inside a rustic structure reminiscent of the manger. The work portrays the adoration of the Wise Men. In the foreground, we can see the kneeling Melchior, whose opulent elegant attire has been rendered with masterly detail by the painter, kissing the Christ child’s feet. The painstaking detail reminds us of the Flemish school. In the distant background, Caspar can also be seen kneeling, with Balthazar standing behind him, while a crowd is drawing near to witness the scene. This work became part of the collection of the San Carlos Academy. It was also chosen in 1866 to adorn the palace of the Emperor, Maximillian, for the Feast of Corpus Christi, and later shown at the New Orleans Universal Exhibition in 1884. In 1964, it became part of the collection of the newly inaugurated San Diego Viceregal Painting Gallery, where it was on view for more than thirty years. In the year 2000, it became part of the MUNAL collection and opens our tour of the latter.

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  • Título: The Adoration of the Kings
  • Vida del creador: ca. 1558 - ca. 1623
  • Nacionalidad del creador: Spanish
  • Sexo del creador: Male
  • Lugar de nacimiento del creador: Zumaya
  • Fecha de creación: ca.1610
  • Original Spanish object note: Hacia 1558 se sitúa la fecha de nacimiento del pintor Baltasar de Echave Orio, originario de la villa de Zumaya, en el solar de Aizarnazábal, provincia de Guipúzcoa, España. Es probable que llegara a la Nueva España a principios de 1580. Trabajó con varios pintores y dejó una buena producción artística. También se le conoce como Echave El Viejo, ya que fue el formador de una dinastía de pintores denominada los Echave. En 1582 contrajo matrimonio con Isabel de Ibía, hija del pintor y dorador Francisco de Zumaya, quien también fue su maestro. Con él trabajó en 1590 los retablos mayor y de San Miguel de la catedral vieja de Puebla. Sus hijos fueron Baltasar y Manuel; al primero se le conoció como El Mozo o El Echave de los azules. Trabajó para varias órdenes religiosas, y su obra decoró los claustros y retablos de numerosos templos. La adoración de los reyes fue encargada por la Compañía de Jesús y seguramente ornamentó alguno de los retablos de la Casa Profesa. Echave trabajó este tema en diversas ocasiones, como en el retablo de la iglesia franciscana de Tlalmanalco o el de San Bernardino de Xochimilco. En esta tabla, de grandes dimensiones, se aprecia al centro de la composición a la virgen María con el niño Jesús dentro de una construcciónrústica que alude al pesebre. Detrás de ellos se encuentra san José. La escena muestra la adoración que los magos de oriente rindieron al Niño. En un primer plano se observa a Melchor arrodillado, quien besa el pie del Niño; su vestimenta es fina, elegante y fue plasmada con gran maestría por el artista. Este esmero por la precisión de detalles recuerda la tradición de la escuela flamenca. En la parte posterior -en un cuarto plano- está Gaspar, también arrodillado, y le sigue Baltasar, de pie. Al fondo se observa una multitud que se acerca a presenciar la escena. Esta obra pasó a formar parte de las galerías de la Academia de SanCarlos. Fue seleccionada en 1866 para decorar el palacio del emperador Maximiliano en la fiesta de Corpus. Años más tarde viajó a la Exposición Universal de Nuevo Orléans en1884. En 1964 formó parte del acervo de la recién inaugurada Pinacoteca Virreinal de San Diego, donde se exhibió por más de treinta años. En 2000 pasó al acervo del MUNAL y es la obra que abre el recorrido de la colección de este recinto.
  • Original title: La adoración de los reyes
  • Dimensiones físicas: w1555 x h2480 mm (complete)
  • Provenance: San Diego Viceregal Painting Gallery, 2000
  • painter: Baltasar de Echave Orio
  • Tipo: Painting
  • Derechos: Museo Nacional de Arte, INBA, http://www.munal.com.mx/rights.html
  • Técnica artística: Oil on wood
Museo Nacional de Arte

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