In de stal van Bethlehem knielen drie herders bij de pasgeboren Jezus. Maria houdt het lakentje opzij om het Kind te tonen. Door het warme licht en de ingetogen kleuren ademt het schilderij een intieme sfeer. De liefdevolle gebaren van de figuren sluiten daar helemaal bij aan.
Jan de Bray was telg uit een Haarlemse familie van schilders en architecten en specialiseerde zich in portretten en historiestukken.