La adoración de los pastores

Dentro del amplio conjunto pictórico realizado por Murillo para la iglesia del convento franciscano de Capuchinos de Sevilla, este cuadro estuvo colocado en una capilla lateral de la nave de la iglesia. Se trata de una obra de excepcional calidad, en la que el artista demuestra una gran maestría en su aspecto compositivo, resuelto a base de líneas diagonales que se entrecruzan, en cuya trama quedan las figuras de los pastores y de la Sagrada Familia. El foco de luz que penetra diagonalmente para iluminar al Niño y a su Madre permite ver los rostros y actitudes de los distintos personajes con una iluminación distinta según su ubicación respecto a la diagonal de luz. Esto le permite recrearse en efectos de penumbra, estudiando como percibe el ojo las formas en función de la gradación lumínica. La vibrante atmósfera que ha conseguido en el ambiente, matiza perfectamente el repertorio de expresiones psicológicas que manifiesta cada uno de los personajes que participan en la escena.

Esta obra muestra un sentido de exaltación de lo popular, ya que Murillo introduce las figuras de cuatro pastores que resumen perfectamente el ciclo de la vida que va desde la infancia hasta la vejez plasmado respectivamente en el niño que porta una gallina, la joven campesina de bellas facciones que lleva una cesta con huevos, el pastor de edad madura que aparece arrodillado ofreciendo un cordero, y el anciano que con las manos recogidas junto al pecho contempla ensimismado la figura del Niño. La representación simbólica de la humanidad popular ante el Niño Dios se intensifica con la dulzura y sencillez que muestra la Sagrada Familia. En la actitud de la Virgen, levantando suavemente los pañales que cubren al recién nacido para que los pastores puedan contemplarlo mejor, Murillo ha conseguido uno de los más bellos efectos de su producción pictórica, reflejando un prototipo de belleza popular impregnado de modestia y sencillez.