L’ange Gabriel annonce à Marie qu’elle a été choisie pour devenir la mère du Sauveur mais que cela se fera dans le respect de sa virginité : il lui révèle ainsi le mystère de l’Incarnation. Si elle accepte, elle deviendra mère par la toute-puissance divine agissant à travers le Saint Esprit. L’Annonciation précède immédiatement l’Incarnation de Jésus-Christ et dans cette toile, tout semble suspendu à la réponse de Marie.