François Lemoyne a voulu rivaliser avec l'œuvre décorative de Charles Le Brun dans la Galerie des Glaces. Il s'est servi d'un projet de Le Brun qui avait été rejeté alors que l'Apothéose d'Hercule devait être le sujet central de la Galerie des Glaces. Quelques mois après avoir achevé cette œuvre, le peintre s'est suicidé en se poignardant.