È possibile che la data e la firma siano state aggiunte in seguito, ma l'opera risale probabilmente a quest'epoca. L'ampia cornice con impiallacciature rosse e venature nere è olandese e risale alla metà del XVII secolo. "Astronomo" si è unito nel 1983 all'altro dipinto di Vermeer presente sulle pareti del Louvre, il non meno famoso "Merlettaia": sono gli unici due dipinti dell'artista conservati nelle collezioni nazionali francesi.