Meidner war mit seiner bereits 1914 entstandenen Mappe „Krieg“ einer der ersten deutschen Maler, der künstlerisch seine Kritik am Krieg äußerte. Während er in seinem Bilderzyklus bereits die Schrecken des Krieges thematisierte, war die überwältigende Mehrheit der Deutschen, darunter auch die meisten Intellektuellen und Künstler, noch von einer euphorischen Kriegsbegeisterung erfasst.