"Além de empolgar Sanzogno, o texto do compositor deixou indignado o escritor francês Catulle Mendès (1841-1909), que decidiu processá-lo por plágio de sua La femme du tabarin (1887), tentando até mesmo impedir uma performance da ópera em Bruxelas. Alguns estudiosos assinalam ainda as semelhanças do enredo de I Pagliacci e da peça Un drama nuevo (1867), do espanhol Manuel Tamayo y Baus (1829-1898)." (Perpetuo)