Al Rembrandts etsen zijn gedrukt van een koperplaat. Om een ets te maken smeerde hij de plaat in met een mengsel van hars en bijenwas. Met een naald tekende hij in de was, zodat daar het koper weer zichtbaar werd. Deze lijnen beet hij vervolgens met zuur uit in de koperplaat. Als de plaat dan wordt geïnkt en met een vel papier erop door een drukpers gehaald, verschijnt op het papier een afdruk.