Le cortège de Son Excellence le comte de Castellane à travers la cour du sérail

Ces quatre œuvres présentent un épisode de la vie du Comte Michel-Ange de Castellane. En effet, celui-ci, propriétaire de Villandry au XVIIIe siècle, fut également un brillant diplomate, ambassadeur de Louis XV entre 1741 et 1747 auprès du sultan ottoman Mahmud Ier. Ces tableaux de l’Ecole de Van Mour datés de 1742 témoignent ainsi des pratiques et de l’étiquette à la cour ottomane au XVIIIe siècle.
L’Ambassadeur pénètre avec sa suite dans la seconde Cour du Palais de Topkapi et découvre des janissaires (soldats) à l’occasion de la distribution des soldes. Au premier plan, s’avance l’Ambassadeur suivi de ses secrétaires et des gentilshommes de sa maison. Ils sont précédés par les officiers de palais chargés du protocole et par les deux interprètes (drogmans) portant leur bonnet de fourrure. Le cortège se dirige vers la salle du divan où l’ambassadeur et sa suite assistent à un conseil des ministres, avant d’être admis auprès du souverain.