Secondo una tradizione popolare che si sviluppò al di fuori del Nuovo Testamento canonico, la Vergine Maria entrò in un sonno di tre giorni prima della sua transizione corporale e spirituale verso il cielo. L'evento è chiamato 'Dormizione'. Il registro inferiore di questo dipinto rappresenta il corpo di Maria durante il riposo, circondato dagli apostoli di Gesù. Nel registro superiore, la sua anima si è ricongiunta con Cristo in paradiso.
Questa tavola è opera di Riccardo Quartararo, il principale pittore della capitale siciliana, Palermo, alla fine del XV secolo. Quartararo fu attivo a Napoli in due periodi: dal 1485 al 1489 e dal 1491 al 1494. Il dipinto fu eseguito in quest'ultimo periodo per la chiesa francescana di Santa Maria la Nova. Nel corso del XVIII secolo, il dipinto passò a una chiesa provinciale a Torre Annunziata.