凤凰是传说中的神鸟,凤为公,凰为母。距今7000年的河姆渡遗址出土的双鸟朝阳象牙雕刻碟形器中,有着中国最早的凤凰图案。凤是楚人崇拜的神鸟,楚人相信灵魂不死,在生命终结之后,灵魂可以化为飞鸟升入天堂。在楚地的出土文物中,我们可以看到许多凤鸟的纹饰。
这具漆棺的主人是楚昭王的后裔邵氏,他是楚国的左尹(官职,居于楚王、令尹之后),主管司法,爵至上大夫。他以一椁两棺的方式下葬,这是第三层棺。棺盖安装两个双铺首铜衔环,出土时缠绕有纱,两侧板外各有两个单铺首铜衔环,东挡板和西挡板外侧中间各有一个单铺首铜衔环,所有铺首和铜环的表面都经过鎏金处理。
这具漆棺向我们展示了一派祥龙盘绕、瑞凤飞翔的优美景象。它以黑、红、黄为主调,辅以黄、赭、褐、白、灰等色,施以大量金、银粉,细细描绘着龙凤纹饰。东、西挡板为变形龙凤纹,盖面及两个侧面分为九个单元,或为四龙相会四凤相嬉,或为四凤相会四龙相背,画面中以凤纹为主导,龙纹交叠于凤纹之下,龙为一首双身,黑身金鳞,盘绕成圆角方形,凤以黑红两色勾描,昂首阔步,展翅卷尾。全图色彩绚丽,用笔洒脱细腻,将楚人对凤鸟的喜爱表现得淋漓尽致。