Als een stad door vijanden is omsingeld, raakt de bevolking in de knel. Er is minder voedsel en ziektes steken gemakkelijk de kop op. Redenen voor Leiden om zich in 1574 bijna over te geven. Maar dan bevrijdt het geuzenleger de stad, het ontzet komt net op tijd. Hongerig en uitgeput staan massa’s mensen hun bevrijders op te wachten. De soldaten hebben eten bij zich, vooral haring en wittebrood.