Le Verre de Vin

Un jeune homme élégamment vêtu regarde une femme en train de finir son verre de vin. La main de l'homme est posée sur un pichet. Il semble attendre de pouvoir remplir le verre. Johannes Vermeer s'est emparé de la thématique classique alliant le vin, les femmes et la chanson, et (manifestement influencé par un tableau de Gerard ter Borch) l'a transformée en un tête-à-tête distingué. Dans l'œuvre de Gerard ter Borch, le cavalier pose son bras autour des épaules de la femme. Johannes Vermeer, lui, ne donne aucune indication explicite quant à la nature de la relation entre ces deux personnes. On ignore si la consommation d'alcool conduira à des excès. Johannes Vermeer se contente de fournir des indices. Le chitarrone posé sur la chaise, un instrument fréquemment présent dans ses tableaux, symbolise à la fois l'harmonie et la frivolité. Sur la vitre où figurent des armoiries, une femme tient une bride, un attribut associé à la tempérance (modération). Johannes Vermeer représente avec maestria la lumière venant de la fenêtre à vitraux, et son interaction avec les protagonistes et les objets. Dans ses œuvres ultérieures en particulier, le peintre utilise le procédé de "camera obscura" (chambre noire), qui offre aux artistes une vaste palette de moyens d’expression et de conception nouveaux. Il permet de restituer plus efficacement l'effet de la lumière et les couleurs.