El Gran Canal, Venecia

Un amplio panorama desde la laguna veneciana es el escenario que Félix Ziem muestra en esta obra. Il bacino di San Marco, como se lo conoce, sirve de marco a diversas actividades que se cumplen varias embarcaciones. En el primer plano, una góndola con un grupo de remeros cruza la escena delante de una gran embarcación con sus velas desplegadas pero en reposo. A su izquierda, y en un plano ubicado más allá, se ve otra góndola cuyo gondolero se recorta contra el paisaje. Al fondo, la ciudad puede verse mostrando un perfil en el que se distinguen algunos edificios emblemáticos de la Serenísima: a la izquierda, la punta de la Dogana, con la cúpula y los cupulines de Santa Maria Della Salutte; a la derecha, la gran masa del palacio de los Dogos con el campanile de San Marcos. El cielo, de intenso azul, recorrido por algunas nubes suaves y pequeñas, crea una atmósfera límpida que envuelve esta vista y completa esta composición con la que Félix Ziem evoca uno de sus escenarios preferidos.
El agua de la laguna se mueve y emite reflejos a partir del empaste, mientras que el cielo es consistente y traslúcido a la vez. Usa aquí un esquema compositivo que define un escenario donde destaca un elemento de interés como la barca con velas. Entre estos elementos establece una diferencia de escala o tamaños que le sirve para acentuar el contraste y enfatizar el motivo de su interés. Pero, al mismo tiempo, mediante otras barcas, algunas sombras o el movimiento y los reflejos del agua, crea un suave pasaje entre el primer plano y la ciudad que se reconoce en el fondo.