In Dunkleosteus, i primi accenni di cambiamento: mascelle formate da piastre ossee aguzze, simili a veri e propri denti. L’evoluzione delle mascelle era il loro lasciapassare, niente poteva più fermarli: con i placodermi, come Dunkleosteus, iniziava la grande diversificazione dei vertebrati. Predatori indiscussi degli ambienti acquatici fino ad allora, questi animali stavano per partire alla conquista di tutti gli ambienti, fino a sbarcare sulle terre emerse.