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The Heart of Jesus

Juan Patricio Morlete Ruiz1759

Museo Nacional de Arte

Museo Nacional de Arte
Mexico City, Mexico

The pictorial language used in these two allegorical works depicting the sacred hearts of the Virgin Mary and Jesus is reminiscent of the geometrical disposal of streets and bodies commonly found in baroque altarpieces. The compositional balance, the harmony of the positions of the heads and the contrast between the figures and the background make both pieces singular exemplars of devotional art. The Heart of Jesus refers to the eucharistic sacrament of the body and blood of Christ, and depicts a heart floating in mid-air surrounded by a crown of thorns, with a bleeding wound in it, a cross inserted in the upper part, and a communion wafer in the center where the crucified Christ is shown. The personages in the medallions on each side are Jesuit devotees of the Sacred Heart, Saint Ignatius Loyola, the founder of the Jesuit Order, Saint Luis Gonzaga, Saint Philip Neri and Saint Francis Xavier. The Virgin Mary, accompanied by Saint John and Mary Magdalene, who are comforting Her, is depicted in the bottom part of the work. In The Heart of Mary, the artist depicts the Virgin as if She were a vessel full of white lilies berokening purity. The sacred recipient is pierced by a sword, symbolizing Her profound grief at the death of Her Son. The flames surrounding Her allude to love and are more intense than those in the The Heart of Jesus. The figure hovering above Mary's heart is the dove of the Holy Ghost, which is fervently observed by Jesus himself, accompanied by Saint Joachim and Saint Anne. The eight medallions which delimit the scene are framed by volutes and contain the likenesses of saints from the main female religious orders, such as Saint Catherine of Sienna, Saint Gertrude, Saint Theresa of Ávila, Saint Rosalia and Saint Rose of Lima, who seem to emerge from their ellipse shaped spaces thanks to the subtle haloes around their heads. The harmony of the primary colors, enriched by the earth-colored grays and browns, is characteristic of the colorist skill that Morlete displays in all his oeuvre. Both pieces passed to the MUNAL from the San Diego Viceregal Painting Gallery in the year 2000.

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  • Title: The Heart of Jesus
  • Creator Lifespan: 1713 - 1772
  • Creator Nationality: Mexican
  • Creator Gender: Male
  • Creator Birth Place: Guanajuato
  • Date Created: 1759
  • painter: Juan Patricio Morlete Ruiz
  • Provenance: San Diego Viceregal Painting Gallery, 2000
  • Physical Dimensions: w430 x h570 mm (complete)
  • Original Spanish object note: El lenguaje plástico que Juan Patricio Morlete Ruíz aplicó en el par de alegorías de los benditos corazones de la Virgen y Jesús recuerda la disposición geométrica de calles y cuerpos de los retablos barrocos. El equilibrio compositivo, la consonancia de las posturas de las cabezas y el contraste entre figuras y fondo hacen de ambas piezas obras singulares de devoción artística y mística. El corazón de Jesús, alegoría que hizo Morlete sobre el sacramento eucarístico del cuerpo y la sangre de Cristo, recrea un corazón que flota en el espacio, rodeado por una corona de espinas, una llaga sangra en el costado, una cruz inserta en la parte superior y una hostia al centro donde se observa a Jesús crucificado. Los personajes de los medallones laterales son jesuítas devotos del Sagrado Corazón: san Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, san Luis Gonzaga, san Felipe Neri y san Francisco Xavier. En la parte inferior se observa a la virgen María acompañada por san Juan y María Magdalena, quienes la consuelan. En El corazón de María el artista representó a la Virgen como si fuese un recipiente de azucenas, flores que simbolizan la pureza. El sagrado contenedor es atravesado por una espada, que le infringe el profundo dolor por la muerte de su hijo. Las llamas que la rodean aluden al amor y son más intensas que en su versión del corazón de Jesús. La figura que vuela sobre el corazón mariano es la paloma del Espíritu Santo, la cual es observada con fervor por el propio Jesús, acompañado de Joaquín y santa Ana. Los ocho medallones que perfilan la escena están enmarcados por roleos, y en ellos se distinguen las efigies de las santas de las principales órdenes femeninas, como Catalina de Siena, Gertrudis, Teresa de Ávila, Rosalía y Rosa de Lima, quienes parecieran emerger de sus espacios elípticos gracias a los sutiles halos de luz que rodean sus cabezas. La armonía de la paleta de colores primarios enriquecida con los pardos terrosos denota el conocimiento cromático que logró Morlete Ruíz en todas sus obras. Ambas obras se custodiaron por varios años en la Pinacoteca Virreinal de San Diego. En el año 2000 ingresaron al MUNAL.
  • Original title: El Corazón de Jesús
  • Type: Painting
  • Rights: Museo Nacional de Arte, INBA, http://www.munal.com.mx/rights.html
  • Medium: Oil on copper
Museo Nacional de Arte

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