Rembrandt plaatst deze scène in een nogal ondefinieerbaar interieur. Maar doordat Maria, die haar kind voedt, de voorgrond vult, worden wij bij deze intieme handeling betrokken. Het is alsof we in de kamer staan. Op de achtergrond zit Jozef onverstoorbaar te lezen. Zo komt hij vaker voor op 16de-eeuwse Italiaanse prenten en misschien bracht dat Rembrandt op het idee.