The Hungarian Nation

Mihály Zichy: The People of Hungary

The painting is an emblematic image of the Hungarian historical memory. The historical events of the past centuries and the struggle of the Hungarian nation against external oppressors is presented in a highly condensed form by the artist, Mihály Zichy, who had been the court painter of the Russian tsar between 1859 and 1874. On the left side of the oil painting, the fight against the Tatars (between 1241 and 1242) and the Turks (in the 16th and 17th centuries) is depicted. The gallows above them, covered by a crepe, refers to the Hungarian revolution and liberty fight between 1848 and 1849. Beside the gallows, raising the national flag of Hungary and urging the people to fight on, the national poet Sándor Petőfi can be seen, the poet who died a heroic death at an early age. Left to Petőfi, the world famous composer Ferenc Liszt is presented by the painter. Right to the poet, at the center of the painting, Ferenc Deák, a Hungarian politician, the Minister of Justice and a leading figure of the Austro-Hungarian Compromise of 1867, can be seen. At the lower center of the painting one can find the election, then the raising of Arpad the Conqueror who led the Hungarians into the Carpatian Basin (cca. 893) on a shield. On the top of the painting, the crowning ceremony of Franz Joseph (1867) is described. Although the painting was meant to be an illustration to the book Magyarország [Hungary] (1888), which was part of the 21 volume encyclopedia entitled Austro-Hungarian Monarchy in Writing and Pictures, its mentality did not match the loyal-to-court, dualist behaviour of the monarchy, so it was left out of the publication. Zichy gave the picture as a present to the Hungarian writer Mór Jókai, who wrote the introduction entitled The People of Hungary in the relevant volume of the Encyclopedia. The painting had been endowed to the collection of the Petőfi Literary Museum as part of the writer’s legacy.

Zichy Mihály : A magyar nép

A festmény a magyar történelmi emlékezet egyik emblematikus képe, amelyen Zichy Mihály, 1959 és 1974 között az orosz cár udvari festője, sűrítve jelenítette meg az elmúlt évszázadok történelmi eseményeit, a magyar nemzet külső elnyomók ellen vívott küzdelmeit. Az olajkép bal oldalán a tatárok (1241-42), illetve a törökök elleni (XVI-XVII. sz.) harc látható, Felettük a gyászfátyollal letakart akasztófával –az 1848–49-es magyar forradalom és szabadságharcra utal. Az akasztófa mellett Petőfi Sándor, a fiatalon hősi halált halt nemzeti költő alakja látható, amint a harcra buzdító nemzeti lobogót emeli fel. Petőfitől balra a világhírű zeneszerzőt, Liszt Ferencet ábrázolta a festő. A költőtől jobbra, a kép középpontjában pedig Deák Ferenc magyar politikus, igazságügy miniszter, az 1867. évi osztrák-magyar kiegyezés vezéralakja jelenik meg. A festmény középterében lent a magyarokat a Kárpát medencébe vezető Árpád fejedelem megválasztását, pajzsra emelése (893 körül), fent pedig Ferenc József királlyá koronázása (1867) látható. A festmény az Osztrák-Magyar Monarchia Írásban és képben című huszonegy kötetes enciklopédia Magyarország c. kötetéhez (1888) készült, azonban mivel eszmeisége erősen eltért a monarchia dualista, az udvarhoz lojális magatartástól, így nem kerülhetett be a kiadványba. A művész a festményt Jókai Mór írónak ajándékozta, aki a kötet A magyar nép című bevezetőjének szerzője volt. A kép az ő hagyatékából került a Petőfi Irodalmi Múzeum gyűjteményébe.