Le foie est le peigne du coq

Grâce à son approche unique de la couleur et de la forme, Arshile Gorky visait à communiquer à la fois sa douloureuse expérience d'enfance du génocide arménien et l'étroite affinité qu'il ressentait avec la nature, en particulier le paysage. En 1920, Gorki a fui vers les États-Unis, où il est resté pour le reste de sa vie. Il s'est installé à New York, où des artistes d'avant-garde des États-Unis et d'Europe ont convergé pendant les années 1940 et son travail reflète directement ce milieu culturel et historique. De plus, Gorki et beaucoup de ses contemporains ont été fascinés par d'autres cultures, passées et présentes, en particulier leurs mythes, leurs légendes et leurs croyances spirituelles. En 1941, Gorki a épousé sa deuxième épouse, Agnes Magruder (américaine, 1921-2013), dont les parents possédaient une ferme en Virginie. Ce cadre pastoral a inspiré la création de "The Liver Is the Cock's Comb", qui reflète à la fois l'environnement physique de l'artiste ainsi que ses souvenirs des jardins de sa patrie. Les complexités et les contradictions que Gorki ressentait étaient présentes dans sa propre vie sont intégrées dans les couches de cette peinture. Son titre peut être interprété de différentes façons. Dans le monde antique, le foie symbolisait l'âme et la passion de l'artiste. "Cock" peut se référer à un coq et est également l'argot pour «pénis». Cependant, «peigne de coq» (ou «coxcomb») est simultanément un terme pour une plante à fleurs, un bouchon de bouffon et un imbécile. Dans la mythologie grecque ancienne, un coq a été sacrifié au Priapus bien doté, le dieu de la nature et de la fertilité. Bien qu'il existe des allusions claires aux organes génitaux féminins et masculins dans le travail, les formes globales de Gorki sont indéfinissables.