In questo dipinto, Vermeer ha scelto un punto di vista insolito. Dalla profondità di uno spazio oscuro, ci viene dato uno scorcio di una stanza. Una donna riccamente vestita ha momentaneamente interrotto la sua produzione musicale per leggere una lettera che le è appena stata consegnata. Alza lo sguardo sulla serva, piena di speranza. L'oggetto della lettera potrebbe essere riconducibile al paesaggio marino dietro le due donne. Nel XVII secolo il mare era spesso sinonimo di amore e la nave di innamorato.
Dalla collezione di P. e J. F. van Lennep (Amsterdam), tra le altre. Acquistato nel 1893, con il sostegno dell'associazione Vereniging Rembrandt.