O medronheiro-do-Texas (Arbutus xalapensis)

O medronheiro-do-Texas (Arbutus xalapensis) é um arbusto ou pequena árvore, perenifólia, que pode atingir os 15 metros de altura, geralmente multicaule. Apresenta uma casca externa castanha-alaranjada que se vai desprendendo em tiras, mostrando a casca interna nova, macia com tons que variam do branco ao laranja, passando por tons damasco e vermelho escuro. É nativa do Sudoeste dos E.U.A. e México, onde cresce em carvalhais de zonas secas em montanhas até os 3000 metros de altitude. As flores são polinizadas por abelhas e os frutos são comestíveis, sendo uma fonte de alimento da fauna selvagem. O restritivo específico da espécie xalapensis, refere-se à cidade mexicana Jalapa/Xalapa. É muito apreciada como ornamental pela sua floração e frutificação e pela sua casca original. O exemplar existente no Jardim Botânico da Universidade do Porto, foi plantado em 1965 e está classificado como Árvores de Interesse Público por ser de uma espécie rara em meio urbano.