Le lion automate

Au Clos Lucé, de 1517 à 1518, Léonard de Vinci devient le réalisateur et le grand organisateur des réjouissances de la Cour pour remercier le roi de France de ses bienfaits.
Il met en scène et crée des fêtes royales merveilleuses, avec scénographies complexes, décors d’apparat exubérants, costumes élégants et raffinés, spectacles, bals et banquets, tournois, mascarades, tableaux vivants, animaux sauvages, automates et effets spéciaux sonores et lumineux.

En 1517, à Argentan, Léonard est l’ordonnateur d’une fête donnée par la duchesse de Nemours, veuve de Julien de Médicis, et par Marguerite d’Angoulême sœur du roi, Léonard fit construire à cette occasion un lion automate qui, frappé à la poitrine, laisse échapper des fleurs de lys, symbole de la royauté. Un tel lion avait été présenté pour la première fois à Lyon en 1515, sous la forme d’un automate mobile sous les traits du Marzocco, le lion emblématique de Florence, durant une fête donnée par l’importante communauté florentine de la cité rhodanienne en hommage à François Ier de passage dans la ville.