Omnibus à vapeur L’Obéissante

Fondeur de cloches de son état, Amédée Bollée construit en 1873 le premier véhicule à traction mécanique et à vapeur pouvant transporter douze passagers, un pilote et un chauffeur. Nommé L’Obéissante en raison de la grande stabilité de sa direction, il a été par la suite présenté comme la première automobile à grande vitesse. En effet, grâce à sa chaudière tubulaire, sa transmission par chaîne et ses deux moteurs à deux cylindres en V, ce véhicule peut rouler à 30 km/h avec des pointes à 40 km/h, et franchir des rampes de 12 %. Le 9 octobre 1875, au volant de sa création, Amédée Bollée parcourt les 230 kilomètres séparant Le Mans de Paris en 18 heures, arrêts pour les prises d’eau et repas compris. Son séjour parisien lui vaut pourtant quelques déconvenues. Si l’accueil du public est triomphal, la maréchaussée verbalise Bollée à de multiples reprises. Les soixante-quinze procès-verbaux qu’il reçoit sont toutefois demeurés sans suite.