주기율표

화학적 방법을 통해 더이상 간단하게 분해되지 않는 물질을 원소라고 한다. 이를 체계적으로 분류하고 성질이 비슷한 것끼리 무리를 나누어 그들 사이의 규칙성을 파악하는 것은 중요하다. 주기율표는 원소들의 물리적, 화학적 성질을 파악하는 데에 도움이 된다. 원소를 분류하기 위해 원자번호순으로 배열하고, 일정한 간격을 두고 성질이 비슷한 원소들이 같은 줄에 배치한다. 현재 등록된 원소 종류 110여 개 가운데 92번까지는 자연에서 발견되었으며, 93번부터는 인공적으로 합성된 것이다.