Het verzamelen van exotische schelpen was in de 17de eeuw een populaire bezigheid die ook Rembrandts interesse had. Hij bezat een collectie naturalia, waaronder deze gemarmerde kegelschelp, die destijds ‘hertshoorn’ werd genoemd. Met grote zorgvuldigheid bracht hij de vorm en kleurpatronen op de koperplaat over. Overigens is de schelp in spiegelbeeld weergegeven.