Télescope spatial Sigma

Initié en 1981, le projet Sigma (Système d’imagerie gamma à masque aléatoire) a été l’un des principaux maillons du programme français d’astronomie gamma. L’objectif de ce projet était d’observer des phénomènes astronomiques qui ne peuvent pas être révélés par les télescopes traditionnels à miroirs. Entre 1983 et 1989, le Centre d’étude spatiale des rayonnements, le Centre national de la recherche scientifique et le Commissariat à l’énergie atomique ont travaillé à l’élaboration du télescope Sigma, sous la maîtrise d’œuvre du Centre national d’études spatiales. Lancé le 1er décembre 1989 depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), cet instrument a observé pendant huit ans des phénomènes spatiaux émetteurs de rayons gamma, comme les trous noirs, permettant d’accroître de manière significative nos connaissances de l’univers et de son évolution. Depuis 2002, son jumeau est exposé dans l’église du Musée des arts et métiers.