Dwupiętrowy budynek miał kształt litery E. Podczas II wojny światowej gmach został poważnie zniszczony. W latach 1948-49 zrekonstruowano wschodnie skrzydło od ul. Mazowieckiej, a w latach 1962-71 – pozostałą część gmachu wg proj. Czesława Wagnera. Elewacja została odtworzona z niewielkimi zmianami. Jedynie skrzydło środkowe otrzymało nową modernistyczną fasadę. W takim stanie gmach został przekazany w 1960 roku Państwowemu Muzeum Etnograficznemu w Warszawie.