Le Rétameur

Les artistes américains viennent tout spécialement en Bretagne pour peindre en plein air, à la recherche du réalisme, et explorent une civilisation paysanne intacte qui leur paraît « exotique ». La mort de Wylie en 1877 les prive tous de ses conseils, mais l’entraide et la critique mutuelle constructive continuent à exister. L’intérêt se porte alors sur la lumière. Ainsi, comme de nombreux artistes américains qui travaillent à cette époque, Nicholls s’intéresse à la représentation de personnages en plein soleil. En effet, dans cette oeuvre, il y a des jeux d’ombre et de lumière, notamment grâce à la végétation qui obscurcit la façade de la maison, mettant en valeur les personnages qui sont nimbés de lumière. Cette toile représente une scène de la vie quotidienne où l’on peut observer un rétameur à l’ouvrage, dont le travail consistait à préparer et réparer les ustensiles métalliques. Une petite fille en costume regarde avec attention le travail de l’artisan