Esta obra pertenece a una colección previa a 1913, que, a su vez, era una referencia fotográfica de la colección Colón (la Virgen María rezando pintada por un artista primitivo español).
Es posible que este retrato de Cristóbal Colón sea el más antiguo que se conserva. Fue encargado por los hijos de este para acompañar a su tumba en Santo Domingo. Al parecer, no sería un original, sino una copia de un retrato que se ha perdido. Este hecho explicaría algunos anacronismos de la obra, como el escudo que aparece en la armadura del almirante con el lema "Plus Ultra", entre los Pilares de Hércules en la época de Carlos V, y la presunta presencia de la catedral de Santo Domingo, en la parte inferior del panel, que se completó en 1540.