Le vin de la Saint-Martin

Saint Martin (de Tours) est l'exemple type du saint qui partage ses richesses avec les pauvres : au premier plan à droite, nous le voyons couper son manteau de soldat en deux au profit d'un mendiant à demi nu. Saint Martin était fêté le 11 novembre et, à cette occasion, on dégustait le premier vin de la nouvelle saison, baptisé « vin de la Saint-Martin ». C'est ce qui se passe ici avec un énorme tonneau sur lequel se rue une foule nombreuse, chacun essayant de s'approprier un maximum de vin. Cette attitude symbolise la cupidité, qui contraste violemment avec la générosité du saint fêté ce jour-là. Le tableau reproduit une composition perdue de Pieter Bruegel l'Ancien. A gauche à l'arrière-plan, on distingue la porte de Hal à Bruxelles, la ville où Bruegel passa la fin de sa vie. Bruegel confère à son allégorie de la cupidité un caractère particulièrement vivant en situant sa satire dans la réalité topographiquement identifiable de son époque. (d'après Joost Vander Auwera, in 'Art et Finance en Europe')