De Sint-Maartenswijn

Sint-Maarten (Sint-Martinus van Tours) is het typevoorbeeld van de heilige die zijn rijkdom deelt met de arme: rechts vooraan zien we hoe hij zijn soldatenmantel in tweeën snijdt ten behoeve van een halfnaakte bedelaar. Zijn heiligendag werd gevierd op 11 november en bij die gelegenheid werd de eerste wijn van het nieuwe seizoen de zogenaamde "Sint Maartenswijn" gedegusteerd. Dat gebeurt hier in een enorme ton waar een grote menigte zich op stort en waarbij ieder zoveel mogelijk wijn voor zichzelf tracht te pakken te krijgen. Deze houding symboliseert de hebzucht naar geld en bezit, in fel contrast met de vrijgevigheid van de heilige wiens naamdag wordt gevierd. Het schilderij geeft een verloren compositie weer van Pieter Bruegel de Oude. Links in de achtergrond is de Hallepoort te zien van Brussel, de stad waar Bruegel zijn laatste levensjaren sleet. Bruegel verleent deze allegorie op de hebzucht een nog levendiger karakter door de hekeling van deze ondeugd te situeren in de topografisch herkenbare werkelijkheid van de eigen tijd. (naar Joost Vander Auwera, in 'Kunst en Financiën in Europa')